Träger des Wissens

“Bildende Kunst wird stark von einem Werkbegriff dominiert, der objekthaft ist, der auf das originäre Kunstobjekt zurückgeht. Bei der Performancekunst kommt eben der Prozess ins Spiel, der diesen Werkbegriff aufbricht.”

Das sagt Marlies Surtmann, vom Zentrum für Museale Sammlungswissenschaften an der Donau-Universität Krems. Wie archiviert man aber Vergängliches, einen Prozess? Wie archiviert man, was sich eigentlich nicht archivieren lässt? Marlies Surtmann will mit ihrem Dissertationsprojekt “Archiv für Performancekunst?” zwischen Performance Studies, Kunst- und Sammlungswissenschaften einen Diskurs schaffen, um diese Fragen zu beantworten. Durch Grundlagenforschung sollen Archivierungsmethoden erarbeitet werden, die der Performancekunst gerecht werden. Dabei will sie, selbst Künstlerin, den künstlerisch-performativen Zugang im Blick behalten.

Da die Performancekunst keine singulären Kunstwerke produziert, ist das Archivieren laut Surtmann besonders wichtig. Das Archiv sorge dafür, dass man weiß, dass es die Performance überhaupt gegeben hat. Klassischerweise wird für das Archivieren von Performances mit Video gearbeitet. Dadurch bekomme man sehr viele Details, oft werde das Publikum mitgefilmt und so auch dessen Reaktionen, so Surtmann. Fotoserien, Ausstellungen und Interviews stehen an zweiter Stelle. Doch auch Audioaufnahmen werden für das Archivieren von Performances genutzt, besonders, wenn diese eine große sprachliche Komponente haben. Ein neueres Tool hierfür ist Virtual Reality (VR). VR-Brillen und 360°-Videos werden von Performance-Künstler:innen immer häufiger genutzt und sind für Surtmann ein geeignetes Tool, Performances zu verstehen, die man selbst nicht live gesehen hat. Man müsse allerdings aufpassen, dass die technische Spielerei nicht zu viel Raum einnehme.

„Die Archivierung von Performancekunst hat irgendwann eine Grenze,” meint Surtmann. Diese Grenze ist die Tradierung des Körpers, der Kern einer jeden Performance. Im gemeinsamen künstlerischen Forschungsprojekt “Performatorium” mit Olivia Jaques und einer Workshopreihe im Kunstraum Niederösterreich, versucht sie, gesammelten Archivmaterialien den Körper wieder hinzuzufügen:

“Wir verwenden eine selbst entwickelte forensische Untersuchungsmethode, bei der es darum geht, eine vergangene Performance nachzuvollziehen, die die Workshop-Teilnehmer:innen meist nicht gesehen haben."

Zu Beginn  steht die Untersuchung der Dokumente, zum Beispiel Fotos, Videos oder Texte. „Wir arbeiten dort, wo die Performance auch passiert ist, und dann können Abläufe in den Raum übertragen, nachgestellt und nachvollzogen werden", so Surtmann. Die Teilnehmenden begeben sich in die Rolle der Performer:in oder des Publikums. Diese Methode der Archivierung von Performancekunst nennt man Reenactment.

Performative und vergängliche Kunst gibt es schon seit der Renaissance, lange bevor der erste Heimcomputer auf den Markt kam, sagt die Kulturhistorikerin Theresia Hauenfels, vom Zentrum für Museale Sammlungswissenschaften an der Donau-Universität Krems. Schon die Krönung der habsburgischen Herrscher zu Königen und Kaisern des Heiligen Römischen Reichs seien rituelle Akte gewesen und letztlich auch eine Art Performance. Und diese Festakte sind für die Nachwelt teilweise erhalten worden:

"Zum Beispiel gibt es vom Festumzug von Joseph II. anlässlich der Königskrönung in Frankfurt einen Augenzeugenbericht von Goethe, der unglaublich witzig schildert, wie der junge Habsburger im übergroßen Ornat quasi als Gespenst daherkommt."

Berichte oder Zeichnungen von solchen Festakten könnten laut Theresia Hauenfels als frühe Performance-Dokumentationen gesehen werden. Viele Performances werden heute digital konzipiert und aufgeführt, besonders in Zeiten der Pandemie. So ist auch ihre Dokumentation häufig digital. Für Marlies Surtmann steht die Frage im Mittelpunkt, wie digitale Archive fortgeführt werden können:

“Das ist das Hauptthema am Sammeln, dass man quasi für die Ewigkeit sammelt. Egal ob im Archiv oder in der musealen Sammlung.”

Doch Digitales kann immer nur für die nächsten Jahre gesichert werden, so Surtmann. Genau wie Werner Heegewaldt ist auch sie überzeugt: Papierakten sind das beständigste Archiv.